2025년 11월 6일 오후 2시 2분경, 한국동서발전 울산화력발전소 5호기 보일러타워가 붕괴되는 사고가 발생했습니다. 이 구조물은 높이 63m, 가로 25m, 세로 15.5m 규모로, 당시 44년 된 노후 시설 해체를 위한 '사전 취약화 작업'이 진행 중이었습니다. 작업자 9명 중 2명은 탈출했으나, 7명이 잔해 속에 매몰되었습니다.
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사고 직후 소방청은 국가소방동원령을 발령하고 중앙긴급구조통제단을 가동하여 전국의 수색·구조 인력과 장비를 총동원했습니다. 그러나 현장은 철제 구조물이 불안정하고 잔해가 뒤엉켜 2차 붕괴 위험이 높아 구조 작업에 큰 어려움을 겪었습니다. 특히 붕괴된 5호기 양옆의 4·6호기 추가 붕괴 위험이 수색을 방해했습니다.
7명 매몰자 수색, 왜 어려웠나?
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매몰된 작업자 7명 중 2명은 사고 이틀째인 11월 7일, 1명은 11월 9일에 시신이 수습되었으나, 나머지 4명의 위치 파악 및 접근은 매우 어려웠습니다. 거대한 철 구조물 잔해와 불안정한 현장 상황으로 인해 중장비 투입이 제한되었고, 구조대원들은 직접 철근을 자르고 잔해를 들어 올리며 수색을 진행해야 했습니다.
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특히 붕괴된 5호기 양옆에 위치한 4호기와 6호기의 추가 붕괴 위험은 구조대원들의 안전을 위협하며 수색 작업의 가장 큰 난관이었습니다. 이에 중앙사고수습본부는 매몰자 가족과의 협의를 거쳐 11월 11일 낮 12시에 4·6호기를 발파 해체하기로 결정했습니다. 발파 이후 현장 안전성이 확보되면서 수색 작업에 속도가 붙기 시작했습니다.
사고 원인 규명과 재발 방지 대책은?
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마지막 매몰자의 시신이 11월 14일 수습되면서 9일간의 수색·구조 작업은 종료되었고, 이제 사고 원인 규명과 책임자 처벌이 주요 과제로 떠올랐습니다. 경찰, 국립과학수사연구원, 고용노동부는 합동 감식에 착수할 예정이며, 특히 붕괴의 직접적인 원인으로 지목되는 '사전 취약화 작업'의 과정과 안전 조치 미비 여부를 중점적으로 조사할 계획입니다.
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김영훈 고용노동부 장관은 11월 15일 현장 브리핑에서 신속하고 엄정한 수사를 통해 사고의 구조적 원인을 철저히 규명하고, 노후화된 공공기관 시설 교체 과정에서 유사 사고가 재발하지 않도록 정부 차원의 종합적인 방안을 조속히 마련하겠다고 약속했습니다. 또한, 중대재해처벌법 위반 여부와 발주처 책임 강화 방안도 제도적으로 검토할 방침입니다.
울산화력발전소 붕괴, 어떻게 발생했나?
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2025년 11월 6일 오후 2시 2분경, 한국동서발전 울산화력발전소 5호기 보일러타워가 붕괴되는 사고가 발생했습니다. 이 구조물은 높이 63m, 가로 25m, 세로 15.5m 규모로, 당시 44년 된 노후 시설 해체를 위한 '사전 취약화 작업'이 진행 중이었습니다. 작업자 9명 중 2명은 탈출했으나, 7명이 잔해 속에 매몰되었습니다.
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사고 직후 소방청은 국가소방동원령을 발령하고 중앙긴급구조통제단을 가동하여 전국의 수색·구조 인력과 장비를 총동원했습니다. 그러나 현장은 철제 구조물이 불안정하고 잔해가 뒤엉켜 2차 붕괴 위험이 높아 구조 작업에 큰 어려움을 겪었습니다. 특히 붕괴된 5호기 양옆의 4·6호기 추가 붕괴 위험이 수색을 방해했습니다.
7명 매몰자 수색, 왜 어려웠나?
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매몰된 작업자 7명 중 2명은 사고 이틀째인 11월 7일, 1명은 11월 9일에 시신이 수습되었으나, 나머지 4명의 위치 파악 및 접근은 매우 어려웠습니다. 거대한 철 구조물 잔해와 불안정한 현장 상황으로 인해 중장비 투입이 제한되었고, 구조대원들은 직접 철근을 자르고 잔해를 들어 올리며 수색을 진행해야 했습니다.
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특히 붕괴된 5호기 양옆에 위치한 4호기와 6호기의 추가 붕괴 위험은 구조대원들의 안전을 위협하며 수색 작업의 가장 큰 난관이었습니다. 이에 중앙사고수습본부는 매몰자 가족과의 협의를 거쳐 11월 11일 낮 12시에 4·6호기를 발파 해체하기로 결정했습니다. 발파 이후 현장 안전성이 확보되면서 수색 작업에 속도가 붙기 시작했습니다.
사고 원인 규명과 재발 방지 대책은?
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마지막 매몰자의 시신이 11월 14일 수습되면서 9일간의 수색·구조 작업은 종료되었고, 이제 사고 원인 규명과 책임자 처벌이 주요 과제로 떠올랐습니다. 경찰, 국립과학수사연구원, 고용노동부는 합동 감식에 착수할 예정이며, 특히 붕괴의 직접적인 원인으로 지목되는 '사전 취약화 작업'의 과정과 안전 조치 미비 여부를 중점적으로 조사할 계획입니다.
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김영훈 고용노동부 장관은 11월 15일 현장 브리핑에서 신속하고 엄정한 수사를 통해 사고의 구조적 원인을 철저히 규명하고, 노후화된 공공기관 시설 교체 과정에서 유사 사고가 재발하지 않도록 정부 차원의 종합적인 방안을 조속히 마련하겠다고 약속했습니다. 또한, 중대재해처벌법 위반 여부와 발주처 책임 강화 방안도 제도적으로 검토할 방침입니다.