“사실상 발생 불가능한 수준”…전례 없는 폭염에 유럽 1만 명 초과사망·미국도 초비상

전례 없는 기록적 폭염이 지구촌 곳곳을 강타하며 유럽에서는 1만 명이 넘는 초과 사망자가 발생했습니다. 미국에서는 5,800만 명의 주민에게 폭염 경보가 발령되는 등 인명 피해와 자연재해가 속출하고 있습니다. 기후 과학자들은 이러한 극단적인 기상 현상의 원인으로 인간이 초래한 지구 온난화를 지목하고 있습니다. 유럽에서는 지난 6월 22일부터 28일 사이 27개국에서 평년보다 1만여 명 많은 초과 사망자가 기록되었습니다. 사망률 감시 네트워크 유로모모의 라세 베스테르고르 박사는 이 시기 초과 사망률이 대단히 이례적이며 폭염 외에는 설명할 길이 없다고 전했습니다. 독일 로베르트코흐 연구소는 올해 온열질환 관련 사망자를 최소 5,120명으로 추산했으며, 영국에서도 5~6월 두 달간 2,700여 명이 폭염 여파로 숨졌습니다. 더위를 피하려다 발생한 익사 사고도 잇따랐습니다. 지난달 독일에선 99명이 익사했으며, 이는 2003년 이후 23년 만에 최악의 수치입니다. 프랑스에서도 6월 중순 이후에만 131명이 익사로 목숨을 잃었습니다. 폭염은 프랑스 파리 에펠탑의 조기 폐관과 루브르 박물관 관람 시간 단축, 투르 드 프랑스 사이클 대회의 일부 구간 축소 운영 등 일상과 문화·스포츠계 풍경도 바꾸었습니다. 유럽 전역을 휩쓴 대형 산불 피해도 심각합니다. 프랑스 퐁텐블로 숲 화재로 주요 고속도로가 부분 폐쇄되었으며, 스페인 안달루시아 지방에서는 역대 최악의 산불로 현재까지 12명이 숨지고 1,400여 명이 대피했습니다. 불에 탄 면적만 6,600㏊에 달합니다. 미국 서부 지역에서는 주말 사이 폭염이 정점에 달하며 몬태나주 빌링스 기온이 43도까지 치솟아 역대 최고치를 경신했습니다. 미 국립기상청은 폭염 전선이 동쪽으로 이동하면서 중부 지역 역시 다음 주말까지 폭염이 이어질 것이라고 경고했습니다. 세계 기상 원인규명 연구진은 인위적인 기후변화 요인을 배제한다면 최근 북반구를 덮친 폭염은 사실상 발생 불가능한 수준이라고 지적했습니다.