사회
국가독성연구소, "코로나19 후유증 '브레인 포그' 원인 단서 찾았다"
뉴스보이
2026.07.15. 16:26
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간단 요약
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코로나19 바이러스가 뇌 속 오렉신 시스템을 억제함이 확인되었습니다.
이는 브레인 포그의 신경학적 원인 이해와 치료 전략 개발에 기여할 전망입니다.
이 기사는 6개 언론사의 보도를 교차 검증하여 작성되었습니다.
이 기사는 6개 언론사의 보도를 교차 검증하여 작성되었습니다.
국가독성과학연구소(KIT)와 한국화학연구원(KRICT) 공동 연구팀이 코로나19 후유증인 '브레인 포그'의 원인으로 뇌 속 오렉신 기능 저하 가능성을 제시했습니다. 연구팀은 코로나19 바이러스가 뇌의 오렉신 시스템을 선택적으로 억제하고 대뇌피질 신경세포 기능을 장기간 저하시킨다는 사실을 확인했습니다. 이는 코로나19 감염 후 피로감, 수면장애, 집중력 저하 등이 지속되는 롱 코비드의 신경학적 원인을 이해하는 새로운 단서가 됩니다.
공동 연구팀은 코로나19에 감염된 동물 모델을 장기간 추적하여, 바이러스가 뇌에 남아 있는 동안 대뇌피질 신경세포 기능이 지속적으로 저하되는 현상을 관찰했습니다. 분석 결과, 성숙한 신경세포 지표인 뉴엔(NeuN)이 감소하고 신경세포가 위축되었으며, 수면과 각성을 조절하는 신경전달물질인 오렉신 생성도 크게 줄어든 것으로 나타났습니다. 이러한 변화는 인플루엔자 A 바이러스에서는 나타나지 않고 코로나19의 여러 변이 바이러스에서 동일하게 확인되었습니다.
연구팀은 오렉신을 외부에서 투여하자 감소했던 뉴엔 발현이 회복되는 것을 확인했습니다. 이는 오렉신 기능 저하가 코로나19 감염 이후 신경세포 기능 저하와 관련될 가능성을 시사합니다. 신원호 KIT 박사는 코로나19가 뇌의 오렉신 시스템을 교란하여 신경세포 기능 이상과 연관될 가능성을 확인했다고 밝혔습니다.
이번 연구는 오렉신 결핍이 롱 코비드의 직접적인 원인임을 입증한 것은 아니며, 향후 추가 연구를 통해 인과관계를 확인할 계획입니다. 이 연구 결과는 신경과학 분야 국제학술지 '저널 오브 뉴로인플래메이션(Journal of Neuroinflammation)'에 최근 게재되었습니다. 롱 코비드의 신경학적 후유증 발생 원리를 이해하고 오렉신을 표적으로 한 치료 전략 개발에 활용될 것으로 기대됩니다.
이 콘텐츠는 뉴스보이의 AI 저널리즘 엔진으로 생성 되었으며, 중립성과 사실성을 준수합니다. AI가 작성한 초안을 바탕으로 뉴스보이 에디터들이 최종검수하였습니다. (오류신고 : support@curved-road.com)
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