메르세데스 벤츠가 독일 내 모든 생산시설에 대한 추가 투자를 전면 중단하고 공장 폐쇄까지 검토하기로 했습니다. 미하엘 시베 생산 담당 이사는 이사회가 독일 사업장 투자를 중단하기로 결정했다고 밝혔으며, 브리타 제거 인사 담당 이사 역시 비용 절감 논의가 진전되지 않아 사업장 유치 문제를 구체적으로 재검토할 수밖에 없다고 전했습니다. 벤츠는 현재 독일에서 완성차 조립공장 3곳과 엔진·배터리 등 부품 생산 공장 7곳을 운영 중입니다.
이번 결정은 중국 시장에서의 판매 부진과 독일 자동차 산업의 고질적인 고비용 구조가 맞물린 결과입니다. 올라 켈레니우스 벤츠 최고경영자는 독일의 인건비를 미국 수준으로 낮춰야 한다고 강조했으며, 생산 담당 이사는 독일 인건비가 동유럽보다 최대 5배 높다는 점을 지적했습니다. 이에 회사는 내년까지 50억 유로의 비용을 절감하고자 주 35시간 근무를 40시간으로 확대하는 방안을 제시했습니다.
노사 갈등도 최고조에 달했습니다. 노조는 임금 5% 인상을 요구하고 있지만, 경영계는 내년 1% 일회성 지급과 2028년 1.3% 인상안을 고수하며 맞서고 있습니다. 이에 독일 최대 금속산업 노조인 IG메탈은 파업을 결의했습니다. 폭스바겐 등 다른 완성차 업체들도 공장 폐쇄를 논의하는 가운데, 전문가들은 2030년까지 독일 자동차 산업에서 20만 개의 일자리가 사라질 수 있다고 경고했습니다.