하워드 러트닉 미국 상무장관이 대중 반도체 수출 규제를 지연·유예해 온 배경에 가족 회사의 사익이 얽혀 있다는 이해충돌 의혹이 불거졌습니다. 러트닉 장관은 그간 엔비디아 등 미국 기업의 해외 사업 제한에 반대하며 수출 통제를 여러 차례 유예해 왔는데, 이 과정에서 그의 가족 회사인 캔터 피츠제럴드와 이해관계가 얽힌 기업들이 혜택을 본 것 아니냐는 지적이 나옵니다.
논란의 중심에는 싱가포르 기업 비트디어가 있습니다. 비트디어는 내년 말레이시아에 AI 데이터센터를 가동할 예정인데, 캔터 피츠제럴드는 비트디어의 주식 공모를 지원하며 2024년 최대 2억 5천만 달러, 올해 최대 10억 달러 규모의 거래를 주도했습니다. 이는 러트닉 장관이 추진해 온 수출 통제 정책이 특정 기업의 이익과 맞물려 있다는 의구심을 키우는 대목입니다.
상무부는 현재 싱가포르, 말레이시아, 태국, 인도네시아, 브라질, 남아프리카공화국, 노르웨이 등 소수 국가를 대상으로 규제를 검토 중이나, 이미 구축된 데이터센터는 대상에서 제외하는 등 완화된 방안을 고수해 왔습니다. 이에 엘리자베스 워런 상원의원을 포함한 민주당 의원 25명은 공식적으로 조사를 촉구하고 나섰습니다. 스콧 베선트 재무장관 또한 상무부의 수출 통제 책임을 공개 저격했으나, 도널드 트럼프 대통령은 여전히 러트닉 장관을 지지하는 입장을 유지하고 있습니다.