겨울철 추위를 막기 위해 두꺼운 패딩을 입은 채 운전하는 이들이 많지만, 이는 교통사고 시 신체 보호 기능을 현저히 떨어뜨리는 위험한 행동입니다. 스포츠 부상 재활 전문 허정호 한의사는 최근 패딩 착용으로 인해 부상이 심해진 실제 환자 사례를 언급하며 주의를 당부했습니다.
독일 자동차 연맹(ADAC)이 2023년 시행한 충돌 실험 결과는 이러한 위험성을 잘 보여줍니다. 시속 16km/h로 충돌했을 때, 두꺼운 외투를 입은 마네킹은 안전벨트가 복부 위쪽으로 밀려 올라가 내부 장기를 강하게 압박하는 현상이 확인되었습니다. 미국 자동차 협회(AAA)와 미 교통안전청(NHTSA) 등도 방한복 착용 시 벨트의 구속력이 떨어져 탑승자가 좌석 밖으로 이탈할 위험이 커진다고 경고합니다.
올바른 안전벨트 착용법은 하단 골반 벨트를 골반 부위에 낮게 밀착시키고, 상단 어깨 벨트는 쇄골을 가로질러 어깨 중앙에 위치시키는 것입니다. 답답하다는 이유로 벨트를 겨드랑이 밑으로 넣거나 좌석을 뒤로 젖히는 행위는 갈비뼈 골절이나 치명적인 부상을 유발할 수 있어 절대 금물입니다. 체온 유지가 필요하다면 안전벨트를 먼저 바르게 착용한 뒤 그 위에 담요를 덮거나 외투를 걸치는 방식을 권장합니다.