젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 상대로 알려진 앨리스 황이 미국의 대중국 수출 통제를 우회해 엔비디아 AI 칩을 중국에 밀반입했다는 의혹이 불거졌습니다. 이번 사건으로 유출된 H100, H200, A100 등 고성능 반도체는 약 24만 개, 금액으로는 최소 75억 달러(약 10조 원)에 달하는 것으로 추산됩니다.
의혹의 핵심은 앨리스 황이 황 CEO와의 사적 인맥을 이용해 우회 경로를 확보했다는 점입니다. 특히 황위가 창업 주주로 있는 상하이 센추리 리퉁은 설립 4개월 만인 2023년 10월 엔비디아로부터 ‘선호 클라우드 파트너’ 지위를 획득하며 칩을 우선 공급받는 특혜를 누렸다는 지적이 나옵니다.
미 정부 내에서도 제재를 둘러싼 갈등이 감지됩니다. 국무부와 국방부 등은 싱가포르 법인 메가스피드 등을 무역 블랙리스트에 올릴 것을 요구했으나, 관리 주체인 상무부가 최근 두 달간 등재를 고의로 지연시켰다는 의혹이 제기됐습니다. 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 중국 시장용 반도체 수출이 승인되는 등 완화된 기조가 이번 사태의 배경으로 지목됩니다.
이번 스캔들로 엔비디아의 기업 가치도 흔들리고 있습니다. 한때 5조 달러를 넘었던 시가총액은 10일 기준 4조 1000억 달러 수준으로 급락했습니다. 일각에서는 황 CEO의 사생활 문제로 인한 재산 분할이 향후 엔비디아의 지배구조 변화로 이어질 수 있다는 관측도 나옵니다.