인도네시아에서 11년 만에 발생한 최악의 산불로 서울 면적의 48배에 달하는 288만㏊의 산림이 소실됐습니다. 산림 파괴 감시 플랫폼 '누산타라 아틀라스'는 위성 자료를 분석해 올해 1월부터 10월까지의 피해 규모를 이같이 집계했습니다.
산불로 인한 대기오염은 심각한 보건 위기를 초래했습니다. 인도네시아 보건부에 따르면 지난 2일 기준 급성 호흡기 감염 사례는 40만 건을 넘어섰으며, 에너지·청정대기연구센터(CREA)는 대기질 악화로 지난 9월에만 3,560명이 사망한 것으로 추산했습니다.
이번 산불 확산의 배경으로는 강한 엘니뇨 현상에 따른 가뭄이 지목됩니다. 전문가들은 장기간 이어진 산림 벌채와 농장 조성을 위한 이탄지 배수 작업이 피해 규모를 더욱 키웠다고 분석했습니다.
다만 정부 발표와 민간 집계 사이에는 차이가 있습니다. 리스티안토 프리바디 인도네시아 산림부 대변인은 정부 차원의 심층적인 확인과 검증이 진행 중이라고 밝혔으며, 누산타라 아틀라스의 설립자인 데이비드 가보는 짙은 연기로 인해 위성 영상이 선명하지 않아 이번 수치가 보수적으로 계산된 추정치라고 설명했습니다.