젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 연루 의혹이 포함된 불륜 스캔들로 12일(현지시간) 전격 사임했습니다. 1993년 창업 이후 33년간 회사를 이끌어온 그의 퇴진 소식에 엔비디아 주가는 즉각 10% 이상 급락하며 시장에 큰 충격을 안겼습니다.
엔비디아 이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했습니다. 황 전 CEO는 60여 명의 임원으로부터 매일 직보를 받는 독점적 의사결정 구조를 구축해왔기에, 이번 공백은 엔비디아의 경영 체제에 상당한 변화를 예고합니다.
특히 시장은 엔비디아의 'AI 중앙은행' 역할이 축소될지 주목하고 있습니다. 엔비디아는 그간 오픈AI, 앤트로픽 등 AI 기업에 투자하고, 이들이 다시 엔비디아 칩을 구매하는 순환 거래 구조로 유동성을 공급해왔습니다. 그러나 엄격한 재무 감시가 예상되는 새 경영진 체제에서는 이러한 공격적인 투자 모델이 보수적으로 재조정될 가능성이 큽니다.
정치적 방어막도 흔들리고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령과의 관계를 통해 규제 완화를 이끌어냈던 황 전 CEO의 부재는, 민주당이 의회와 주정부를 장악한 현 상황에서 실리콘밸리의 규제 대응력을 약화시킬 수 있습니다. 다만 황 전 CEO가 여전히 3.58%의 지분을 보유한 개인 최대 주주인 만큼, 향후 후임 선정 과정에서 그가 행사할 영향력은 여전히 변수로 남아있습니다.