미국 동부 시간 13일 오후 4시, 미 연방 항공청(FAA)은 안전상의 이유로 미국 내 모든 공항의 항공기 이륙을 전면 중단시켰습니다. 이번 조치는 전국 22개 항공로 교통 관제 센터(ARTCC)에서 발생한 통신 장애가 직접적인 원인이었습니다.
숀 더피 교통부 장관은 관제 센터 전반에 영향을 미친 통신 문제를 확인하고 기술자들이 즉각 조사에 착수했다고 밝혔습니다. 마크웨인 멀린 국토안보부 장관과 미 연방 수사국(FBI)은 이번 사태가 테러나 사이버 공격 등 악의적인 행위와는 관련이 없다고 선을 그었습니다.
이번 사태는 2001년 9·11 테러 이후 가장 심각한 항공 대란으로 평가받습니다. 미국 항공 시스템은 2023년 항공정보시스템 마비, 2024년 크라우드스트라이크 사태, 2025년 뉴어크 관제 마비 등 반복적인 기술적 취약성을 드러내며 노후화된 관제망 개선이 시급하다는 지적을 받아왔습니다.
미 의회는 지난해 노후 관제 통신망 개선을 위해 125억 달러(약 16조 7000억 원)를 배정했으나, 시스템의 불안정성은 여전한 상황입니다. FAA와 백악관은 이번 사태를 계기로 의회에 301억 달러(약 40조 2000억 원)의 추가 예산을 긴급 요청했습니다.