세계보건기구(WHO) 미주 본부인 범미보건기구(PAHO)가 미국의 홍역 퇴치 국가 지위를 박탈했습니다. 미국이 홍역 청정국 지위를 잃은 것은 26년 만입니다.
미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해에만 5,400명 이상의 홍역 환자가 발생했습니다. 2025년부터 누적 감염자는 약 7,500명, 사망자는 13명에 달합니다. 특히 해외 유입보다 국내 지역사회 감염이 주된 전파 경로로 자리 잡으며 방역에 경고등이 켜졌습니다.
홍역 확산의 주원인으로는 백신 불신과 접종률 하락이 꼽힙니다. 지난 6월 기준 유치원생 MMR 백신 접종률은 92.4%로 6년 전 95.2%보다 낮아졌습니다. 보건 전문가들은 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관이 백신 효능에 회의적인 입장을 고수하며 접종률 하락을 부추겼다고 지적합니다.
에리카 슈워츠 CDC 국장은 지위 상실과 관계없이 각 주와 협력해 예방접종을 독려하겠다고 밝혔습니다. 미국이 청정국 지위를 회복하려면 최소 12개월간 홍역 확산이 없음을 입증해야 합니다. 앞서 캐나다와 영국도 같은 이유로 지위를 잃었으며, 브라질은 국가적 노력 끝에 2024년 지위를 되찾은 바 있습니다.