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'100년 난제' 푼 앙리 카강·소아이 겐소, 2026 노벨화학상 공동 수상
뉴스보이
2026.10.07. 21:23
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2026.10.07. 21:23
부작용 없는 신약 개발 기여와 일본 정부의 기초과학 지원 확대
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스웨덴 왕립과학원은 비대칭 유기합성 원리를 규명한 앙리 카강과 소아이 겐소를 2026 노벨화학상 공동 수상자로 선정함.
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두 연구자는 분자의 거울상 비대칭성을 제어하는 반응을 밝혀 생명체 '동형 카이랄성'의 오랜 미스터리를 풀어냄.
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해당 성과는 거울상 분자의 치명적 부작용을 막고 안전한 약품을 제조하는 제약·신소재 산업 핵심 기술로 응용됨.
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이번 선정으로 일본은 지난해에 이어 2년 연속 노벨화학상 수상자를 배출하며 기초과학 저력을 다시 입증함.
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다카이치 사나에 일본 총리는 수상을 축하하며 향후 과학연구비와 국립대학 운영비 교부금 지원을 확충하겠다고 밝힘.
생명의 비대칭성을 밝혀 신약 안전성을 바꾼 화학의 진보
생명체는 왜 한쪽 거울상 분자만 선택했을까
비대칭 합성이 바꾼 현대 신약 개발
2년 연속 수상 뒤에 놓인 기초과학 지원 과제
생명체는 왜 한쪽 거울상 분자만 선택했을까
•
앙리 카강과 소아이 겐소 교수는 미세한 화학적 불균형이 스스로 증폭되는 원리를 규명해 생명의 비대칭 기원을 밝혔습니다. 두 학자는 비선형 효과와 자가촉매 반응을 통해 생명체가 특정 거울상 분자만을 선택하게 된 화학적 메커니즘을 증명했습니다.
•
자연 상태의 일반 화학 반응에서는 왼손과 오른손처럼 형태가 겹치지 않는 거울상 분자가 동일한 비율로 만들어집니다. 반면에 지구 생명체는 단백질이나 유전물질을 구성할 때 오직 한쪽 방향의 거울상 분자만을 선택해 사용하는 특성을 보입니다.
•
앙리 카강 교수는 1986년 촉매의 미세한 광학적 차이가 생성물에서 크게 증폭되는 비선형 효과를 처음으로 입증했습니다. 이어 소아이 교수는 생성물이 스스로 촉매 역할을 해 한쪽 분자의 순도를 99.5% 이상으로 높이는 비대칭 자가촉매 반응을 구현했습니다.
비대칭 합성이 바꾼 현대 신약 개발
•
거울상 분자는 형태에 따라 몸속에서 약효를 내기도 하지만 정반대로 치명적인 독성을 유발하기도 합니다. 과거 입덧 치료제였던 탈리도마이드 사건에서도 한쪽 분자는 진정 효과를 보였으나 반대편 분자는 심각한 기형을 유발했습니다.
•
미국 식품의약국은 1992년부터 신약 개발 시 거울상 분자 각각의 효능과 독성을 개별적으로 평가하도록 의무화했습니다. 두 학자의 연구로 발전한 비대칭 합성 기술은 불필요한 분자를 폐기하지 않고 원하는 분자만 직접 생산하는 제약 산업의 표준으로 정착했습니다.
2년 연속 수상 뒤에 놓인 기초과학 지원 과제
•
일본 정부는 2년 연속 수상이라는 영예 뒤에 자리한 기초과학 연구 환경의 위기감을 해소하기 위해 재정 확충을 약속했습니다. 일본은 지난해 기타가와 교수에 이어 소아이 명예교수까지 연이어 노벨화학상 수상자를 배출하며 오랜 연구 저력을 증명했습니다.
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하지만 2004년 국립대 법인화 이후 운영비 지원이 억제되고 물가가 오르면서 현장 연구력이 떨어졌다는 우려가 지속되었습니다. 이에 다카이치 사나에 총리와 정부는 연구자의 독창적인 연구를 뒷받침하기 위해 과학연구비와 대학 운영비 교부금을 늘리기로 결정했습니다.
생명체는 왜 한쪽 거울상 분자만 선택했을까
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앙리 카강과 소아이 겐소 교수는 미세한 화학적 불균형이 스스로 증폭되는 원리를 규명해 생명의 비대칭 기원을 밝혔습니다. 두 학자는 비선형 효과와 자가촉매 반응을 통해 생명체가 특정 거울상 분자만을 선택하게 된 화학적 메커니즘을 증명했습니다.
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자연 상태의 일반 화학 반응에서는 왼손과 오른손처럼 형태가 겹치지 않는 거울상 분자가 동일한 비율로 만들어집니다. 반면에 지구 생명체는 단백질이나 유전물질을 구성할 때 오직 한쪽 방향의 거울상 분자만을 선택해 사용하는 특성을 보입니다.
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앙리 카강 교수는 1986년 촉매의 미세한 광학적 차이가 생성물에서 크게 증폭되는 비선형 효과를 처음으로 입증했습니다. 이어 소아이 교수는 생성물이 스스로 촉매 역할을 해 한쪽 분자의 순도를 99.5% 이상으로 높이는 비대칭 자가촉매 반응을 구현했습니다.
비대칭 합성이 바꾼 현대 신약 개발
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거울상 분자는 형태에 따라 몸속에서 약효를 내기도 하지만 정반대로 치명적인 독성을 유발하기도 합니다. 과거 입덧 치료제였던 탈리도마이드 사건에서도 한쪽 분자는 진정 효과를 보였으나 반대편 분자는 심각한 기형을 유발했습니다.
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미국 식품의약국은 1992년부터 신약 개발 시 거울상 분자 각각의 효능과 독성을 개별적으로 평가하도록 의무화했습니다. 두 학자의 연구로 발전한 비대칭 합성 기술은 불필요한 분자를 폐기하지 않고 원하는 분자만 직접 생산하는 제약 산업의 표준으로 정착했습니다.
2년 연속 수상 뒤에 놓인 기초과학 지원 과제
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일본 정부는 2년 연속 수상이라는 영예 뒤에 자리한 기초과학 연구 환경의 위기감을 해소하기 위해 재정 확충을 약속했습니다. 일본은 지난해 기타가와 교수에 이어 소아이 명예교수까지 연이어 노벨화학상 수상자를 배출하며 오랜 연구 저력을 증명했습니다.
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하지만 2004년 국립대 법인화 이후 운영비 지원이 억제되고 물가가 오르면서 현장 연구력이 떨어졌다는 우려가 지속되었습니다. 이에 다카이치 사나에 총리와 정부는 연구자의 독창적인 연구를 뒷받침하기 위해 과학연구비와 대학 운영비 교부금을 늘리기로 결정했습니다.
#노벨화학상
#앙리 카강
#소아이 겐소
#스웨덴 왕립과학원
#다카이치 사나에
이 콘텐츠는 뉴스보이의 AI 저널리즘 엔진으로 생성 되었으며, 중립성과 사실성을 준수합니다. AI가 작성한 초안을 바탕으로 뉴스보이 에디터들이 최종검수하였습니다. (오류신고 : support@curved-road.com)
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