생활/문화
내장지방 왜 딱딱하게 굳을까…당뇨 부르는 핵심 단백질 'THBS1' 규명
뉴스보이
2026.11.03. 08:52
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간단 요약
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국내 연구진이 내장지방을 굳게 하고 염증을 일으키는 핵심 단백질 THBS1을 찾아냈습니다.
이를 억제하면 대사질환 치료가 가능해질 것으로 보여 새로운 치료 표적으로 주목받습니다.
이 기사는 3개 언론사의 보도를 교차 검증하여 작성되었습니다.
이 기사는 3개 언론사의 보도를 교차 검증하여 작성되었습니다.
분당서울대병원 내분비대사내과 최성희·문준호 교수와 포스텍 생명과학과 김종경 교수 공동연구팀이 내장지방의 섬유화와 염증을 유발하는 핵심 단백질 'THBS1'을 규명했습니다. 이번 연구 결과는 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션즈' 온라인판에 게재되었습니다.
연구팀은 한국인 21명의 내장지방을 정상 체중 8명, 비만 5명, 비만 및 당뇨병 동반 8명으로 나누어 비교했습니다. 특히 세포 하나하나의 유전자 발현을 읽어내는 단일세포핵 RNA 분석 기술을 활용해 약 8만 6000개의 세포를 분석함으로써 내장지방의 세포 지도를 정밀하게 그려냈습니다.
분석 결과, 지방세포가 스트레스를 받을 때 작동하는 'YAP/TAZ' 신호가 THBS1 유전자를 활성화하는 것으로 나타났습니다. 이렇게 생성된 THBS1은 지방조직 속 대식세포를 자극해 섬유화 신호물질인 'TGF-β'를 활성화하며, 이 과정에서 지방조직에 콜라겐이 쌓이고 염증이 심해지는 기전이 확인되었습니다.
연구팀은 THBS1을 억제할 경우 지방조직의 섬유화와 염증이 줄어드는 것을 확인해 대사질환의 새로운 진단 지표이자 치료 표적 가능성을 제시했습니다. 연구팀은 이번 연구의 실용화를 위해 관련 기술에 대한 국내 특허 출원을 마쳤습니다.
