일본의 대표적인 친(親) 트럼프 기업가인 손정의 소프트뱅크그룹 회장이 대규모 AI 투자 전략으로 도전에 직면했습니다. 미국 중간선거 이후 정치 환경 변화와 데이터센터 규제론이 부상하면서, 600억 달러(약 80조 2,600억 원) 규모의 미국 AI 인프라 투자 계획이 흔들리고 있습니다.
소프트뱅크는 최근 발표한 실적에서 미국 데이터센터용 발전 설비 관련 5,972억 엔(약 5조 225억 원)의 손실을 기록하며 2년 만에 분기 적자를 냈습니다. 보유 지분 가치 대비 순이자부채 비율인 LTV 역시 9월 말 기준 15.9%로 3개월 만에 2.9%포인트 상승하며 재무 건전성에 대한 우려가 커졌습니다.
사업 현장에서는 난항이 이어지고 있습니다. 소프트뱅크의 자회사 SB에너지는 텍사스주와 오하이오주에서 5건의 데이터센터 건설을 계획 중이지만, 전체 시설의 90%가 아직 착공조차 하지 못한 상태입니다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 소프트뱅크가 터빈 발주와 관련해 채무불이행 상태라고 주장했으나, 소프트뱅크 측은 이를 즉각 반박하며 대립하고 있습니다.
손 회장은 AI 거품론에 대해 "아직 시작에 불과하다"며 투자 의지를 굽히지 않고 있습니다. 하지만 오픈AI에 투입된 10조 엔(약 84조 3,300억 원) 규모 자금의 회수 시점이 불투명하고, 일본 반도체 기업 라피더스의 2나노 양산 목표가 2027년 하반기로 고정된 가운데, 손 회장의 'AI 올인' 전략은 중대한 시험대에 올랐다는 평가가 지배적입니다.