시신경염과 척수염 등을 유발하는 희귀 신경질환인 'MOG 항체 연관 질환(MOGAD)'의 재발 위험을 예측할 수 있는 새로운 단서가 발견됐습니다. 서울대병원 신경과 김성민 교수팀과 영국 옥스퍼드대 패트릭 워터스 박사, 강북삼성병원 권영남 교수 등 공동 연구팀은 한국과 영국의 환자 161명을 분석해 이 같은 결과를 확인했습니다.
연구팀은 MOG 단백질의 7가지 형태 중 하나인 'MOGα3'에 반응하는 항체에 주목했습니다. 분석 결과, MOGα3 항체 양성 환자의 재발 위험은 음성 환자보다 약 2.7배 높았습니다. 특히 면역억제 치료 기간이 6개월 미만인 환자군에서는 재발 위험이 약 3.6배까지 치솟는 것으로 나타났습니다.
기존 MOG 항체 검사는 주로 MOGα1 형태를 대상으로 해왔으나, 이번 연구를 통해 MOGα3 항체가 재발 위험을 가늠하는 중요한 보조 지표가 될 수 있음이 입증됐습니다. 다만 연구팀은 항체 양성 여부가 재발을 확정하는 기준은 아니며, 치료 방향을 결정하는 보조적인 지표로 활용해야 한다고 설명했습니다. 이번 연구 결과는 국제학술지 '신경학 신경면역 및 신경염증' 최신호에 게재됐습니다.