리서치·데이터 기업 피앰아이(PMI)가 전국 만 20~59세 남녀 1,000명을 대상으로 지난 10월 30일부터 엿새간 '2026 외모 인식 조사'를 실시했습니다.
조사 결과, 응답자의 80.0%가 취업과 채용 과정에서 외모가 영향을 미친다고 답했습니다. 그러나 실제 본인의 외모가 유리하거나 불리하게 작용했다고 체감한 비율은 46.8%에 머물러, 사회적 인식과 실제 경험 사이에는 상당한 간극이 존재하는 것으로 확인됐습니다.
외모가 영향을 미친다고 생각하는 영역은 연애·배우자 선택이 81.1%로 가장 높았으며, 취업·채용(80.0%), 직장 내 평가·대우(69.4%), 매장·서비스 이용 시 대우(67.8%) 등이 뒤를 이었습니다.
외모 관리의 주된 동기는 타인의 시선보다는 '스스로 만족하고 자신감을 얻기 위해'라는 응답이 41.2%로 가장 많았습니다. 반면 주변 시선을 의식한다는 응답은 9.3%에 불과했습니다. 한편, 최근 3개월간 사진이나 영상에 외모 보정 기능을 사용한 경험은 전체의 46.7%였으며, 20대 여성의 경우 61.6%에 달했습니다.
조민희 피앰아이 대표는 "외모가 취업과 사회생활에 영향을 미친다는 인식은 높지만, 개인이 체감하는 유불리와 외모 관리 동기는 이와 다른 양상을 보인다"고 설명했습니다.