피트 헤그세스 미국 국방장관에 대한 탄핵소추안이 하원 본회의 문턱을 넘지 못하고 좌초됐습니다. 현지 시간 10일 열린 표결에서 탄핵안을 법사위로 회부하는 안건이 찬성 211표, 반대 204표로 통과되면서, 사실상 탄핵 절차는 폐기 수순을 밟게 됐습니다.
이번 결과는 민주당 의원 11명이 표결에 불참하며 발생했습니다. 7표 차로 승패가 갈린 만큼, 불참 의원들이 모두 참석해 반대표를 던졌다면 본회의 표결이 가능했다는 분석이 나옵니다. 불참자 명단에는 낸시 펠로시 전 하원의장 등이 포함됐으며, 이들은 보훈 행사 참석이나 의료 시술 등 각기 다른 사유를 밝혔습니다.
민주당 내부에서는 기강 해이에 대한 비판이 쏟아졌습니다. 캐서린 클라크 원내총무는 불참 의원들을 향해 국민에게 실망을 안겼다고 질타했고, 허리 수술 직후 등원한 팻 라이언 의원 등 동료 의원들의 쓴소리도 이어졌습니다. 일각에서는 공화당 지도부가 탄핵을 막기 위해 표결을 서둘러 마감했다는 의혹도 제기됐습니다.
민주당은 내년 1월 상·하원을 모두 장악한 뒤 헤그세스 장관 탄핵을 다시 추진하겠다는 방침입니다. 탄핵안을 둘러싼 여야의 대립과 민주당 내부의 책임론 공방은 당분간 지속될 전망입니다.