인공지능(AI) 확산으로 대규모 실직 사태가 발생할 것이라는 우려와 달리, 향후 고용 시장은 총량 감소보다 구조적 변화에 집중될 전망입니다. AI는 일자리를 없애는 위협이 아니라 노동시장의 방식 자체를 바꾸는 동력이 될 것으로 보입니다.
글로벌 시장조사업체 가트너에 따르면 2030년까지 전 세계(중국·인도 제외)에서 누적 1,060만 개의 일자리가 새로 생기고 890만 개가 사라져, 결과적으로 약 170만 개의 일자리가 순증할 것으로 분석됐습니다.
다만 고용 총량보다 중요한 것은 질적 변화입니다. 2030년까지 전 세계 근로자 4억 3,550만 명, 즉 전체 근로자의 20% 이상이 업무 내용과 수행 방식, 책임 범위가 바뀌는 직무 재편을 겪을 것으로 예상됩니다.
단기적인 고용 시장의 진통도 관측됩니다. 2026년 한 해 동안 AI 도입 기대에 따라 채용이 보류된 일자리는 130만 개로 추산됐으며, 같은 기간 220만 개의 일자리가 사라지고 160만 개가 새로 생겨나는 등 변화가 이어질 전망입니다.
산업별로도 영향은 다르게 나타납니다. 정부와 교육기관 등 공공부문은 2030년까지 40만 개의 일자리가 창출되는 반면 90만 개가 소멸해 50만 개의 일자리가 순감할 것으로 보입니다.
헬렌 푸아트뱅 가트너 수석 부사장 겸 애널리스트는 AI 전략 실행에 앞선 기업들은 이를 단순한 인력 대체 수단이 아닌, 운영 방식을 혁신하고 인력 역량을 재조정하는 계기로 삼고 있다고 설명했습니다. 또한 AI 효율화 효과가 기대에 미치지 못할 경우 기업들이 다시 인력을 확보하는 '보정 채용' 현상도 나타날 것으로 예측됩니다.