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비용 털어낸 SKT·LGU+, 3분기 영업익 급증에 AIDC 확장 속도
뉴스보이
2026.11.04. 11:05
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2026.11.04. 11:05
파주·울산 초대형 데이터센터 인프라 투자와 고객 수요 확보
1
SK텔레콤과 LG유플러스는 지난해 일회성 비용 부담 해소와 사업 효율화로 3분기 영업이익이 큰 폭으로 반등함
2
SK텔레콤은 3분기 영업이익이 5523억원으로 급증했고 LG유플러스도 84.1% 늘어난 2976억원을 기록함
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통신 본업 성장 둔화 속에 양사의 AI 데이터센터 매출은 각각 1261억원과 1317억원으로 늘며 실적을 견인함
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SK텔레콤은 법인 분리 체제 아래 울산과 수도권 등에 180MW 규모 인프라를 추가하고 글로벌 고객과 협의 중임
5
LG유플러스 역시 총 200MW 규모 파주 데이터센터 4개 동의 고객 수요를 확정하고 구축에 속도를 내고 있음
통신사는 왜 초대형 AI 데이터센터에 집중할까
통신 본업은 왜 성장의 벽에 부딪혔나
AI 데이터센터는 기존 시설과 무엇이 다른가
초대형 전력 확보와 분산에너지 규제는 어떻게 넘나
통신 본업은 왜 성장의 벽에 부딪혔나
•
5세대 이동통신 보급률이 80%를 넘어서고 무선 가입자당 평균 매출 성장이 멈추면서 전통적인 통신 사업만으로는 추가 수익을 내기 어렵기 때문입니다. 실제로 국내 이동통신의 가입자당 평균 매출 증가율은 최근 0%대 안팎에 머물며 뚜렷한 정체 구간에 들어섰습니다.
•
정부의 중간요금제 확대와 알뜰폰 활성화 정책이 이어지면서 이용자들이 더 저렴한 요금제를 선택하는 현상이 뚜렷해졌습니다. 이에 따라 SK텔레콤의 5세대 이동통신 보급률이 83%에 달하고 LG유플러스도 85.5%를 기록했지만 무선 사업의 외형 성장은 한계에 부딪혔습니다.
•
결국 통신사들은 무선 통신에서 벌어들인 현금을 바탕으로 기업간거래 사업으로 체질을 바꾸고 있습니다. 전국에 깔린 초고속 통신망과 무중단 전력 인프라 운영 경험을 그대로 활용할 수 있는 인공지능 데이터센터가 새로운 핵심 사업으로 낙점되었습니다.
AI 데이터센터는 기존 시설과 무엇이 다른가
•
인공지능 데이터센터는 일반 시설보다 전력을 훨씬 많이 소비하므로 냉각수를 순환시켜 열을 식히는 수랭식 냉각 방식을 필수적으로 도입해야 합니다. 기존 일반 센터는 서버 기둥 하나당 전력 소모가 2에서 10킬로와트 수준이었지만 최신 인공지능 가속기를 탑재한 시설은 기둥당 전력이 최대 120킬로와트 이상으로 치솟기 때문입니다.
•
사업 방식 역시 서버 공간만 단순히 빌려주는 방식을 벗어나 센터 기획부터 설계와 시공, 사후 운영까지 도맡아 대행하는 종합 솔루션 모델로 진화했습니다. LG유플러스는 이러한 설계·구축·운영 대행 사업과 최신 수랭식 설비를 앞세워 관련 분기 매출을 27.7% 늘리며 수익성을 높이고 있습니다.
초대형 전력 확보와 분산에너지 규제는 어떻게 넘나
•
수도권의 전력 부족을 막기 위한 법적 규제를 충족해야 하며 지방에 시설을 지을 때도 한국전력의 송전망 연결 일정을 제때 확보해야 합니다. 현재 분산에너지 관련 법률에 따라 10메가와트 이상의 대규모 전력을 쓰려는 시설은 전력망에 미칠 영향을 검토받는 평가를 반드시 거쳐야 합니다.
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다만 인공지능 데이터센터 특별법에 따라 수도권 밖의 지역에 데이터센터를 구축하면 이러한 전력망 영향 평가를 면제받는 혜택을 얻습니다. SK텔레콤이 신규 법인을 통해 울산에 초대형 시설 건립을 추진하는 것도 이러한 제도적 혜택과 밀접하게 맞닿아 있습니다.
•
하지만 법적 평가를 면제받더라도 변전소나 송전선로 같은 한국전력의 물리적 기반 시설이 늦게 완공되면 전력을 제때 공급받기 어렵습니다. 따라서 수도권 파주와 비수도권 울산 등지에 세워지는 대형 센터가 일정대로 상업 가동에 들어갈 수 있을지는 실제 전력망 연결 속도에 달려 있습니다.
통신 본업은 왜 성장의 벽에 부딪혔나
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5세대 이동통신 보급률이 80%를 넘어서고 무선 가입자당 평균 매출 성장이 멈추면서 전통적인 통신 사업만으로는 추가 수익을 내기 어렵기 때문입니다. 실제로 국내 이동통신의 가입자당 평균 매출 증가율은 최근 0%대 안팎에 머물며 뚜렷한 정체 구간에 들어섰습니다.
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정부의 중간요금제 확대와 알뜰폰 활성화 정책이 이어지면서 이용자들이 더 저렴한 요금제를 선택하는 현상이 뚜렷해졌습니다. 이에 따라 SK텔레콤의 5세대 이동통신 보급률이 83%에 달하고 LG유플러스도 85.5%를 기록했지만 무선 사업의 외형 성장은 한계에 부딪혔습니다.
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결국 통신사들은 무선 통신에서 벌어들인 현금을 바탕으로 기업간거래 사업으로 체질을 바꾸고 있습니다. 전국에 깔린 초고속 통신망과 무중단 전력 인프라 운영 경험을 그대로 활용할 수 있는 인공지능 데이터센터가 새로운 핵심 사업으로 낙점되었습니다.
AI 데이터센터는 기존 시설과 무엇이 다른가
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인공지능 데이터센터는 일반 시설보다 전력을 훨씬 많이 소비하므로 냉각수를 순환시켜 열을 식히는 수랭식 냉각 방식을 필수적으로 도입해야 합니다. 기존 일반 센터는 서버 기둥 하나당 전력 소모가 2에서 10킬로와트 수준이었지만 최신 인공지능 가속기를 탑재한 시설은 기둥당 전력이 최대 120킬로와트 이상으로 치솟기 때문입니다.
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사업 방식 역시 서버 공간만 단순히 빌려주는 방식을 벗어나 센터 기획부터 설계와 시공, 사후 운영까지 도맡아 대행하는 종합 솔루션 모델로 진화했습니다. LG유플러스는 이러한 설계·구축·운영 대행 사업과 최신 수랭식 설비를 앞세워 관련 분기 매출을 27.7% 늘리며 수익성을 높이고 있습니다.
초대형 전력 확보와 분산에너지 규제는 어떻게 넘나
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수도권의 전력 부족을 막기 위한 법적 규제를 충족해야 하며 지방에 시설을 지을 때도 한국전력의 송전망 연결 일정을 제때 확보해야 합니다. 현재 분산에너지 관련 법률에 따라 10메가와트 이상의 대규모 전력을 쓰려는 시설은 전력망에 미칠 영향을 검토받는 평가를 반드시 거쳐야 합니다.
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다만 인공지능 데이터센터 특별법에 따라 수도권 밖의 지역에 데이터센터를 구축하면 이러한 전력망 영향 평가를 면제받는 혜택을 얻습니다. SK텔레콤이 신규 법인을 통해 울산에 초대형 시설 건립을 추진하는 것도 이러한 제도적 혜택과 밀접하게 맞닿아 있습니다.
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하지만 법적 평가를 면제받더라도 변전소나 송전선로 같은 한국전력의 물리적 기반 시설이 늦게 완공되면 전력을 제때 공급받기 어렵습니다. 따라서 수도권 파주와 비수도권 울산 등지에 세워지는 대형 센터가 일정대로 상업 가동에 들어갈 수 있을지는 실제 전력망 연결 속도에 달려 있습니다.
#SK텔레콤
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