김정섭 성신여대 문화산업예술학과 교수(글로벌케이컬처포럼 회장)가 1996년부터 2025년까지 데뷔한 K팝 아이돌 1,159팀을 전수 분석한 결과, K팝 산업 내 기획사 규모에 따른 격차가 심각한 것으로 나타났습니다. 이번 연구는 한국엔터테인먼트산업학회논문지를 통해 발표됐습니다.
분석 대상 중 중소 기획사에서 데뷔한 그룹은 1,042팀으로 전체의 89.9%를 차지했습니다. 이는 대형 기획사에서 데뷔한 117팀(10.1%)보다 약 8.9배 많은 수치입니다. 하지만 평균 활동 기간은 대형 기획사 출신이 7.4년인 데 비해 중소 기획사는 3.6년에 그쳐 2배 이상의 차이를 보였습니다.
음반 판매 성과에서도 극심한 양극화가 확인됐습니다. 톱스타의 척도로 불리는 밀리언셀러 달성 비율을 비교한 결과, 대형 기획사가 중소 기획사보다 30.5배나 높은 것으로 나타났습니다.
김 교수는 중소 기획사의 지속 가능한 성장을 위해 금융·투자, 제작·유통, 디지털·글로벌, 전문인력·공연, 산업환경·역량 강화 등 5개 분야에서 10개 지원 과제가 필요하다고 제언했습니다. 특히 단순한 데뷔·제작비 지원을 넘어 시장 진입부터 투자비 회수, 재투자로 이어지는 선순환 구조 구축이 시급하다고 강조했습니다.