부산대학교 대학원생과 연구진이 직접 개발한 2단형 과학로켓 '샛벌-2'가 비행시험에 성공했습니다. 지난 11월 7일 전남 고흥에서 발사된 이 로켓은 길이 4.1m, 이륙중량 138kg 규모로, 차세대 우주추진기술인 '회전 데토네이션 로켓엔진(RDRE)'의 실제 비행 중 점화와 초기 작동 데이터를 확보하는 성과를 거뒀습니다.
이번 성공은 지난 10월 17일 발사된 '샛벌-1'의 아쉬움을 딛고 이뤄낸 결과입니다. 당시 1단 엔진과 비행안전 장치는 확인했으나 2단 엔진 가동에는 실패했던 경험을 바탕으로 시스템을 재검증했습니다. 로켓 제작에는 금속 3D 프린팅 기술이 활용됐으며, 엔진 주요 부품은 니켈계 초내열 합금으로, 추진제 탱크는 티타늄 합금으로 제작해 기술적 완성도를 높였습니다.
'샛벌'은 부산대의 상징인 '효원(새벽 벌판)'에서 이름을 따온 것으로, 새로운 우주 시대를 열어갈 학생들의 도전을 상징합니다. 최정열 부산대 우주발사체·우주수송 교육연구센터 책임자는 시험 과정에서 발생하는 문제를 단순한 실패가 아닌 원인 분석과 시스템 검증의 기회로 삼는 것이 실제 발사체 개발의 핵심 과정이라고 강조했습니다.