한국민속촌이 가을축제 프로그램으로 운영 중인 '귀신 참교육'이 아동학대 논란의 중심에 섰습니다. 귀신 분장을 한 배우가 미취학 아동에게 공포심을 유발하며 훈육하는 방식이 문제가 되면서, 관할 지자체인 용인시가 현장 조사에 착수하기로 했습니다.
이번 논란은 최근 관련 민원이 10여 건 접수되면서 본격화됐습니다. 용인시는 이달 중 아동 전문가, 경찰과 합동 점검반을 구성해 프로그램 운영 실태를 면밀히 살필 계획입니다. 해당 행사는 오는 11월 15일까지 진행될 예정입니다.
여론은 팽팽하게 갈리고 있습니다. 일각에서는 아이들에게 트라우마를 남길 수 있는 정서적 학대라고 비판하는 반면, 부모 동의하에 진행되는 놀이일 뿐이라며 과도한 반응이라는 옹호 의견도 나옵니다. 한국민속촌 측은 부모 동의를 전제로 하며, 아이가 힘들어할 경우 즉시 중단하는 매뉴얼을 준수하고 있다고 해명했습니다.
전문가들은 주의를 당부했습니다. 곽기현 정신건강의학과 전문의는 사전 설명 없는 공포 노출이 아이에게 수면 장애나 불안 증상을 유발할 수 있다고 경고했습니다. 다만 보건복지부 등 관계 당국은 법적 해석의 모호성을 이유로 신중한 입장을 보이고 있으며, 성평등가족부와 국가인권위원회에도 관련 민원과 진정이 접수된 상태입니다.