최근 중국농업대학 연구진이 국제학술지 식품구성 및 분석 저널에 발표한 연구에 따르면, 컵라면 용기에 뜨거운 물을 부을 때 미세플라스틱이 방출되는 것으로 확인되었습니다. 실험 결과 컵라면 한 개당 평균 318개의 미세플라스틱이 검출되었습니다.
연구진은 용기 내부의 플라스틱 코팅층을 주요 원인으로 지목했습니다. 물이 스며드는 것을 막기 위해 적용된 코팅막이 95도의 뜨거운 물과 35분간 접촉하는 과정에서 미세 입자가 떨어져 나온 것으로 분석됩니다.
세계인스턴트라면협회에 따르면 지난해 국내 라면 소비량은 약 40억 6100만 개로, 국민 1인당 연간 약 79개를 섭취하는 것으로 나타났습니다. 이에 정부는 제6차 식품안전관리 기본계획에 따라 올해 식품용 용기 대상 실태조사 300건을 진행하고, 2029년부터는 식품을 통한 미세플라스틱 노출 조사도 추진할 계획입니다.
미국 식품의약국 등 보건 당국은 미세플라스틱이 인체에 직접적인 해를 끼친다는 명확한 과학적 근거는 아직 부족하다고 설명합니다. 다만 전문가들은 불필요한 노출을 최소화하기 위해 컵라면 대신 냄비 등 별도의 조리 도구를 활용하는 방안을 권장하고 있습니다.