전북 서해안 세계지질공원이 유네스코의 첫 재검증 평가를 성공적으로 통과했습니다. 이번 결과로 기존 2027년 5월이었던 인증 만료 시점이 4년 연장되어 2031년 5월까지 자격을 유지하게 됐습니다. 특히 심의에서 가장 높은 수준인 '그린(Green) 등급'을 받아 국제적 위상을 재확인했습니다.
국내 최초의 해안형 세계지질공원인 이곳은 육상 1150.1㎢와 해상 742.4㎢를 포함해 총 1892.5㎢에 달하는 광활한 면적을 자랑합니다. 채석강과 적벽강, 운곡습지, 병바위 등 지질학적 가치가 뛰어난 32개의 명소를 보유하고 있어 생태 관광의 핵심지로 꼽힙니다.
전북특별자치도는 이번 재검증을 발판 삼아 외연 확장에 나섭니다. 내년부터 말도와 선유도 등 고군산군도 일원까지 인증 구역을 넓히고, 말레이시아·중국·인도네시아 등 해외 지질공원과의 공동 학술조사 및 운영 사례 공유를 통해 국제 협력 체계를 강화할 방침입니다.
이순택 전북특별자치도 환경산림국장은 "고군산군도까지 인증 구역을 확대하고 다양한 탐방 프로그램을 개발해 전북 서해안의 우수한 지질 자원이 지역의 실질적인 성장동력으로 이어질 수 있도록 하겠다"고 밝혔습니다.