미 국방부가 유럽 주둔 미군을 감축하고 재배치하는 방안을 검토하면서, 한국으로 이동할 예정이었던 미군 부대의 배치에도 차질이 빚어지고 있습니다. 피트 헤그세스 미 국방장관은 지난 6월 유럽 주둔 미군 문제를 향후 6개월간 검토하겠다고 밝힌 바 있으며, 올해 말 최종 결과 발표를 앞두고 있습니다.
현재 유럽에는 약 7만 8천 명의 미군이 주둔 중입니다. 미국은 이 가운데 2만 5천 명에서 4만 명 규모를 철수시키는 방안을 검토하고 있으며, 특히 유럽 내에서 가장 많은 3만 7천 명이 주둔하는 독일이 가장 큰 타격을 받을 것으로 예상됩니다.
한국으로 이동 통보를 받고 지난 여름 장비 이동 준비까지 마친 독일 비스바덴 주둔 다영역특임단(MDTF) 소속 장병 1천 명은 수개월째 자신의 운명을 모른 채 대기 중입니다. 이는 유럽 주둔 미군의 불확실한 상황을 단적으로 보여주는 사례로 꼽힙니다.
이번 재배치 검토는 중국의 부상 억제와 미국 본토 방어를 우선시하는 도널드 트럼프 대통령의 안보 구상과 맞닿아 있습니다. 트럼프 대통령은 그간 나토 회원국들이 충분한 안보 비용을 부담하지 않는다고 비판해왔습니다.
일각에서는 우크라이나 전쟁 상황을 고려할 때 미군 철수가 부적절하다는 우려가 나옵니다. 반면 마르쿠스 갈라우스카스 애틀랜틱 카운슬 선임 전문가는 중국과 북한의 위협에 대응하기 위해 군사 자산을 필요한 곳으로 재배치하는 위험은 감수할 만하다고 주장했습니다.