일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 최근 한국인 남성과 일본인 여성의 국제결혼이 늘어나는 현상을 집중 조명했습니다. 과거와 달리 일본을 향한 한국 사회의 인식이 긍정적으로 변화하면서, 자녀의 배우자로 일본인을 선호하는 부모 세대의 문의가 잇따르고 있습니다.
실제로 지난해 한국인 남성과 일본인 여성의 혼인 건수는 1,483건으로 집계됐습니다. 이는 전년 대비 26% 증가한 수치입니다. 전체 외국인과의 혼인 건수가 소폭 감소하는 추세와 비교하면, 한일 국제결혼의 가파른 상승세는 더욱 두드러집니다.
이러한 변화의 배경에는 문화적 친밀감이 자리 잡고 있습니다. 1980~90년대 일본 대중문화를 접하며 성장한 세대가 부모가 되면서 일본에 대한 거부감이 크게 낮아졌습니다. 최근에는 K팝과 드라마는 물론, ‘원피스’와 ‘치이카와’ 등 일본 애니메이션과 문화를 향유하는 젊은 층의 교류가 활발해지며 심리적 거리감도 좁혀졌습니다.
객관적인 지표도 이를 뒷받침합니다. 동아시아연구원이 2026년 8월 실시한 조사에서 일본에 대해 ‘좋은 인상’을 갖고 있다고 답한 한국인은 54.3%로 역대 최고치를 기록했습니다. 이러한 인식 변화는 결혼 시장에도 반영되어, 일부 국제결혼 전문업체에서는 일본인 배우자를 찾는 상담 문의가 전체의 약 20%를 차지할 정도로 높은 비중을 보이고 있습니다.