중서부태평양수산위원회(WCPFC) 북부소위원회는 최근 회의를 열고 30kg 이상 대형 참다랑어 어획 한도를 기존 1만 1869t에서 1만 4836t으로 25% 확대하기로 했습니다. 하지만 이 증가분을 어떻게 나눌지를 두고 한국과 일본이 정면으로 충돌했습니다.
일본은 기존 쿼터 비율대로 25%씩 일괄 증액하자고 주장하는 반면, 한국은 과거의 불균형한 배분 구조를 바로잡아야 한다고 맞서고 있습니다. 한국은 증가분의 절반은 기존 비율대로, 나머지 절반은 한국·일본·대만이 균등하게 배분하자고 제안했습니다.
현재 대형 참다랑어 어획 쿼터는 일본이 약 8400t, 대만이 2947t인 데 비해 한국은 약 500t에 불과합니다. 이는 2002~2004년 평균 어획 실적을 기준으로 쿼터가 정해졌기 때문인데, 당시 어획량이 많았던 일본이 큰 몫을 차지하면서 격차가 벌어졌습니다.
최근 수온 변화로 한국 연근해에서 참다랑어 출현이 잦아지고 동해에서 산란장까지 발견되면서, 한국은 현실에 맞는 쿼터 재배분을 강력히 요구하고 있습니다.
양국은 이번 회의에서 합의점을 찾지 못했습니다. 최종 합의 시한은 오는 11월 30일부터 12월 5일까지 바누아투에서 열리는 WCPFC 연례회의로, 그때까지 양측의 줄다리기는 계속될 전망입니다.