홍명보 감독 선임 논란과 정몽규 축구협회 사태

대한축구협회는 2024년 7월 8일 홍명보를 감독으로 내정하고, 이사회에서 21명 찬성으로 선임을 확정했다. 감독을 추천해야 할 전력강화위원회 대신 정몽규 회장에게 전권을 위임받은 이임생 기술총괄이사가 선임을 주도했고, 홍명보는 외국인 후보와 달리 심층 면접도 거치지 않아 특혜 논란이 일었다. 두 사람은 국회 현안질의와 국정감사에 출석해 해명했지만, 문화체육관광부는 특정감사에서 27건의 위법과 부당 사항을 확인하고 정몽규 회장 등에게 자격정지 이상의 중징계를 요구했다.

법원의 위법 판단에도 정몽규는 85.7퍼센트 득표로 4연임에 성공했다. 월드컵 조별리그 탈락으로 홍명보가 사퇴했고, 국회는 청문회를 열었다. 정몽규도 7월 6일 13년 5개월 만에 회장직에서 물러나, 두 사람은 7월 30일 청문회에 함께 출석했다. 정몽규는 카르텔 의혹은 부인했지만, 50억 기부 공약은 지키지 못했다고 시인했다.

경찰 수사는 서울경찰청으로 넘어간 뒤 8월 들어 강제수사로 전환됐다. 경찰은 천안 협회 사무실과 서울 축구회관을 압수수색하고, 홍명보를 피의자로 불러 조사했다. 홍명보는 정몽규와의 소통 자체를 부인했지만, 실무를 맡았던 이임생 전 이사는 정몽규의 지시였다고 맞서고 있다. 선거인단을 192명에서 2만 명으로 늘리는 개편은 아직 규정 개정 단계이며, 정몽규에 대한 형사처벌 여부가 남은 최대 변수다.