홍명보 감독 선임 논란과 정몽규 축구협회 사태

대한축구협회는 2024년 7월 8일 홍명보를 감독으로 내정하고, 이사회에서 21명 찬성으로 선임을 확정했다. 감독을 추천해야 할 전력강화위원회 대신 정몽규 회장에게 전권을 위임받은 이임생 기술총괄이사가 선임을 주도했고, 홍명보는 외국인 후보와 달리 심층 면접도 거치지 않아 특혜 논란이 일었다. 두 사람은 국회 현안질의와 국정감사에 출석해 해명했지만, 문화체육관광부는 특정감사에서 27건의 위법과 부당 사항을 확인하고 정몽규 회장 등에게 자격정지 이상의 중징계를 요구했다.

축구협회는 문체부의 중징계 요구에 재심의를 검토하며 정면 대응을 피했다. 법원은 선거인단 구성 문제를 들어 절차적 위법을 인정하고 정몽규의 연임 선거를 중단시켰다. 그러나 재개된 선거에서 정몽규는 85.7퍼센트의 득표율로 4연임에 성공했다. 2026년 월드컵에서 대표팀이 조별리그 탈락하자 홍명보가 사퇴했고, 국회는 두 차례 연기 끝에 청문회를 열었다.

정몽규와 홍명보는 월드컵 성적 부진에는 사과했지만, 감독 선임의 특혜와 카르텔 의혹은 절차상 문제가 없었다며 부인했다. 정몽규는 차기 회장 선거 불출마를 선언했으나, 4연임 당시 약속한 50억 원 기부는 아직 이행하지 않은 사실이 드러났다. 청문회 중 공개된 국민의힘 의원의 문자메시지는 로비 의혹으로 번졌다. 협회는 2024년 감사에서 지적된 위법 사항에 불복해 법적 다툼을 이어가고 있어, 징계가 어떻게 확정될지는 여전히 불투명하다.