가천대 길병원 유전체의과학연구소 조성범 교수와 흉부외과 손국희 교수, 국립보건연구원 신종바이러스연구센터 공동 연구팀이 코로나19 중증 환자의 에크모(ECMO) 치료 예후를 예측하는 전사체 바이오마커를 세계 최초로 규명했습니다. 에크모는 심장과 폐 기능이 저하된 환자에게 체외 순환 장치를 통해 산소를 공급하는 고난도 치료법입니다.
연구팀은 2021년 질병관리청과 대한심장혈관흉부외과학회가 구축한 전국 13개 병원 코호트 데이터를 활용했습니다. 만 19세 이상 중증 급성호흡기증후군으로 에크모 치료를 받은 환자들의 혈액 유전자 발현 정보를 분석한 결과, 생존 여부를 가르는 SHROOM1, TKTL1 등 310개의 핵심 유전자를 찾아냈습니다.
분석 결과, T세포 면역반응이 환자의 생존을 좌우하는 핵심 기전임이 밝혀졌습니다. 특히 발굴한 유전자 기반 AI 예측 모델은 기존 임상 정보 모델(AUC 0.79)보다 뛰어난 성능(AUC 0.93~1.00)을 보였습니다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘Genes & Diseases’ 최신호에 게재됐으며, 향후 새로운 호흡기 감염병 유행 시 중증 환자의 위험도를 평가하고 치료 자원을 효율적으로 배분하는 데 활용될 전망입니다.