2009년부터 건설 중인 새만금항 신항은 전북의 미래 산업과 환황해권 물류를 이끌 핵심 사업입니다. 지난 2025년 5월, 해양수산부 제131차 중앙항만정책심의회는 광역 국가관리무역항 명칭을 ‘새만금항’으로 지정 의결했습니다.
그러나 군산시의회는 최근 성명서를 통해 명칭 변경을 강력히 촉구했습니다. 지난 9월 행정안전부가 신항 관할권을 군산시로 결정한 만큼, 통합항만 명칭 역시 ‘군산항’이나 ‘군산신항’으로 정하는 것이 타당하다는 논리입니다. 서은식 군산시의원은 군산항이 가진 역사적 가치와 정체성을 훼손해서는 안 된다며, 요구가 관철되지 않을 경우 대법원 제소도 불사하겠다는 방침을 밝혔습니다.
이에 김제시의회와 지역사회는 즉각 반발했습니다. 오승경 김제시의회 새만금특별위원장은 이미 적법한 절차를 거쳐 결정된 명칭을 흔드는 것은 새만금 특별지방자치단체 출범과 전북 공동발전에 도움이 되지 않는다고 비판했습니다.
이번 갈등은 기존 산업을 담당하는 군산항과 미래 물류를 이끌 새만금항 신항의 기능적 차이에서 비롯된 측면이 큽니다. 과거 배수갑문 관할권과 도로명 갈등에 이어 또다시 지역 간 대립이 격화되면서, 새만금 권역의 경제·행정 연합체 구축에도 제동이 걸릴 것이라는 우려가 나옵니다.