현지 시간 10일 미국 하원에서 피트 헤그세스 국방장관 탄핵소추안을 법사위로 회부하는 안건이 찬성 211표, 반대 204표로 통과됐습니다. 이로써 탄핵안은 공화당이 장악한 법사위로 넘겨져 사실상 폐기 수순을 밟게 됐습니다.
탄핵을 주도했던 민주당은 7표 차로 무산된 이번 결과에 당혹감을 감추지 못하고 있습니다. CNN 등 외신은 민주당 의원 11명의 표결 불참이 공화당의 승리를 도운 결정적 요인이 됐다고 분석했습니다. 불참자 명단에는 낸시 펠로시 전 하원의장과 한국계 매릴린 스트리클런드 의원 등이 포함됐습니다.
민주당 내부에서는 비판의 목소리가 거셉니다. 캐서린 클라크 원내총무는 불참 의원들을 향해 국민에게 실망을 안겼다고 질책했고, 알렉산드리아 오카시오 코르테스 의원 역시 "우리는 출근 도장을 찍고 일을 해야 한다"며 쓴소리를 냈습니다. 팻 라이언 의원은 허리 수술 직후 퇴원해 표결에 참석한 사실을 언급하며 기강 해이를 지적했습니다.
불참 의원들은 보훈 행사 참석, 의료 시술, 개인적 응급 상황 등을 사유로 들었습니다. 일부는 워싱턴의 극심한 교통체증과 사고 수습 중인 경찰 버스에 가로막혔다고 해명했습니다. 반면 일각에서는 공화당 지도부가 탄핵안 저지를 위해 표결을 평소보다 빠르게 마감했다는 의혹을 제기하기도 했습니다.
민주당은 이번 사태에도 불구하고 내년에 상·하원을 모두 장악하면 헤그세스 장관 탄핵을 재추진하겠다는 입장을 밝혔습니다.