젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 잇단 불륜 의혹으로 12일(현지시간) 자리에서 물러났습니다. 1993년 창업 이후 33년간 회사를 이끌어온 절대적 리더의 퇴장에 시장은 즉각 반응했습니다. 사임 발표 직후 엔비디아 주가는 10% 넘게 급락하며 글로벌 AI 산업 전반에 큰 충격을 안겼습니다.
엔비디아는 그간 오픈AI와 앤트로픽 등 주요 AI 개발사, 코어위브와 같은 네오클라우드 그룹에 막대한 자금을 공급하며 생태계를 지탱해왔습니다. 이른바 '순환 거래'로 불리는 이 구조가 젠슨 황의 부재로 중단될 경우, AI 산업 전반의 유동성 위기가 현실화할 수 있다는 우려가 나옵니다.
국내 산업계도 비상입니다. 삼성전자, 현대차그룹, SK그룹, LG그룹, 네이버 등 이른바 '깐부 기업'들은 황 전 CEO와 직접 소통하며 수백조 원 규모의 협력 사업을 추진해왔습니다. 특히 황 전 CEO가 국내 총수들과 사적인 자리에서 신뢰를 쌓으며 맺은 관계인 만큼, 차기 경영진의 판단에 따라 사업의 향방이 달라질 수 있다는 관측이 지배적입니다.
경영 공백의 심각성은 그의 독특한 리더십 방식에서도 드러납니다. 황 전 CEO는 뚜렷한 후계자 없이 약 60명의 임원으로부터 매일 직보를 받으며 의사결정을 독점해왔습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령과의 각별한 관계를 바탕으로 기술 패권 경쟁 속에서 영향력을 발휘해온 그의 빈자리를 누가 메울지, 엔비디아의 새로운 경영진이 기존 전략을 유지할 수 있을지가 향후 핵심 변수가 될 전망입니다.