젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)가 내연녀의 중국 스파이 의혹으로 사임했습니다. 엔비디아 이사회는 지난 11월 8일 외국 정보기관의 표적 가능성에 대한 독립 조사를 발표했고, 12일 젠슨 황의 사임과 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)의 임시 CEO 선임을 공식화했습니다.
의혹의 중심에 선 인물은 중국 국적의 사업가 앨리스 황입니다. 그가 임원으로 재직했던 싱가포르 기업 메가스피드 인터내셔널은 약 20억달러(약 2조6680억원) 규모의 엔비디아 제품을 구매했는데, 미국 당국은 이 거래의 수출통제 위반 여부를 조사해 왔습니다.
그러나 미국 정보당국 내부에서는 앨리스 황의 스파이 연루 여부를 두고 판단이 엇갈립니다. 일부는 그가 중국 정보기관에 포섭됐다고 보지만, 다른 당국자들은 감청된 통신 내용만으로는 의도적인 정보 전달을 확신하기 어렵다는 입장입니다. 특히 마코 루비오 국무장관은 중앙정보국(CIA)의 분석보다 단정적인 표현으로 보고한 것으로 알려졌습니다.
일각에서는 이번 사태가 대중국 반도체 규제와 맞물려 있다는 분석을 내놓습니다. 젠슨 황은 그간 중국 기업의 미국 기술 의존도를 유지해야 한다는 입장을 고수해 온 대표적인 규제 반대자였습니다. 미 하원이 지난 1월 해외 데이터센터의 미국산 반도체 원격 이용을 통제하는 법안을 통과시킨 가운데, 그의 퇴진으로 대중국 AI 반도체 통제는 더욱 강화될 전망입니다.
비즈니스 인사이더는 2003년 이라크 전쟁 당시의 정보 과장 사례를 언급하며 정치적 목표에 따라 불완전한 정보가 사실처럼 포장될 가능성을 경계해야 한다고 지적했습니다.