대전연구원 이정범·김상우 연구원과 양선규 대전시청 공무원이 공동으로 발표한 논문이 충북연구원의 학술지 '지역정책연구'에 실렸습니다. 연구진은 고령 운전자의 면허 자진 반납이 교통사고 예방은 물론 경제·환경적 측면에서 상당한 효과를 거둘 수 있다고 강조했습니다.
분석 결과, 대전시 전체 고령 운전자 16만 9,854명 중 10%인 1만 6,985명이 면허를 반납할 경우 연간 137.4건의 교통사고를 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다. 이를 통해 사망과 중상, 부상 등 사고 손실 비용 약 33억 원을 절감하고, 온실가스 배출량도 연간 9,680.5톤 감축할 수 있을 것으로 추산됐습니다.
고령 운전자 관련 사고는 매년 증가하는 추세입니다. 도로교통공단에 따르면 65세 이상 운전자가 낸 교통사고는 2020년 3만 1,072건에서 2024년 4만 2,369건으로 36.4% 늘었습니다. 특히 75세 이후부터는 운전 시 신체적 어려움을 느끼는 체감 비율이 급증하는 것으로 조사됐습니다.
다만 실제 면허 반납은 저조한 실정입니다. 전국 70세 이상 고령 운전자의 면허 자진 반납 참여율은 2% 안팎에 머물러 있습니다. 한편, 60세 이상 운전자 대상 설문에서는 응답자의 44%가 고령 운전자의 연령 기준을 75~79세로 인식하고 있어, 실제 신체 기능 저하 시점과 인식 사이에 격차가 있는 것으로 나타났습니다.