목디스크(경추추간판탈출증) 환자를 대상으로 한 한의통합치료의 장기적인 효과가 입증됐습니다. 자생한방병원 척추관절연구소 이수원 원장 연구팀은 한의통합치료를 받은 목디스크 환자의 통증과 기능, 삶의 질 개선 효과가 3년 뒤에도 지속된다는 연구 결과를 국제학술지 ‘통증연구저널(Journal of Pain Research)’에 게재했습니다.
연구팀은 2019년 7월부터 2021년 12월까지 자생한방병원 4개 기관에서 모집한 목디스크 환자 120명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 이들은 초기 2개월간 한약, 침, 약침, 추나요법으로 구성된 한의통합치료를 평균 15.4회 받았습니다. 3년차 추적 조사에는 대상자의 93.3%인 112명이 참여해 높은 신뢰도를 확보했습니다.
치료 효과는 수치로도 확인됐습니다. 환자들의 통증 점수(NRS)는 치료 전 평균 7.25점에서 8주 후 3.29점으로 낮아졌고, 3년차에는 2.68점까지 감소했습니다. 특히 주목할 점은 3년의 추적 기간 동안 증상 악화로 인해 수술로 전환한 환자가 단 한 명도 없었다는 것입니다.
이수원 원장은 목디스크가 만성적으로 재발하기 쉬운 질환인 만큼 치료 효과의 지속성이 무엇보다 중요하다고 강조했습니다. 한의통합치료는 침과 추나요법을 통해 근육 이완과 기능 회복을 돕고, 한약과 약침으로 염증을 줄여 신경을 보호하는 원리입니다. 현재 연구팀은 5년 추적을 목표로 하는 전향적 다기관 관찰연구를 이어가고 있습니다.