최근 학계에서는 특정 영양제보다 채소와 과일을 통째로 섭취하는 ‘로우코어 뉴트리션’이 주목받고 있습니다. 조진아 충남대 식품영양학과 교수는 채소와 과일 속 식이섬유, 비타민, 폴리페놀 등이 식품 구조 안에서 복합적으로 작용하는 ‘푸드 매트릭스’의 중요성을 강조하며, 이를 식생활의 중심에 두는 영양 프레임워크가 필요하다고 설명했습니다.
실제로 국내 성인의 채소·과일 섭취는 크게 줄어든 상태입니다. 하루 500g 이상 채소와 과일을 섭취하는 성인 비율은 2015년 38.6%에서 2024년 24.4%로 감소했습니다. 특히 19~29세 청년층의 권장량 충족 비율은 9.3%에 불과해 전 연령대 중 가장 낮은 수준을 보였습니다.
충분한 채소·과일 섭취는 질병 예방에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 연구 결과에 따르면 채소와 과일 섭취량이 하루 200g 증가할 때마다 전체 암 위험이 약 3% 낮아지는 것으로 나타났습니다.
일상에서 부족한 섭취량을 보완하기 위한 대안으로 채소 중심의 착즙주스도 제시됩니다. 곽정현 인제대 식품영양·식품공학부 교수 연구팀이 건강한 성인을 대상으로 시험한 결과, 식전 채소 착즙주스를 마셨을 때 물을 마신 경우보다 최고혈당농도가 평균 15.87㎎/dL 낮게 나타났습니다. 케일, 셀러리, 사과를 활용한 ‘KCA 주스’가 채소 비중을 높여 저당 주스로 즐길 수 있는 대표적인 실천 사례로 꼽힙니다.