올해 김장철을 맞아 가을배추 생산량이 121만 4,000톤으로 전년 대비 18.5% 증가하며 김장 재료비 부담이 한결 가벼워졌습니다. 한국농수산식품유통공사(aT) 조사 결과, 올해 김장 20포기 기준 비용은 19만 9,456원으로 지난해보다 9% 낮아진 것으로 나타났습니다.
비용 하락을 이끈 주된 요인은 배추 가격의 급락입니다. 배추 20포기 구입비는 지난해 11월 상순 7만 4,800원에서 올해 5만 4,980원으로 26.5% 하락했습니다. 이는 작황 개선으로 공급이 원활해진 영향이 큽니다.
하지만 김장 비용 하락에도 불구하고 직접 김치를 담그는 가구는 줄어드는 추세입니다. 한국농촌경제연구원에 따르면 올해 사 먹는 김치 비중은 41.4%로, 지난해 35.9%보다 5.5%포인트 상승했습니다. 모든 연령층에서 직접 담그거나 지인을 통해 마련하는 비중이 감소한 것입니다.
정부는 가격 하락으로 어려움을 겪는 농가를 돕고 소외계층을 지원하기 위해 ‘김장 더하고 나누기’ 캠페인을 추진하고 있습니다. 이재욱 aT 수급이사는 “주요 품목 수매와 김치 소비 촉진 이벤트를 통해 김장 붐 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔습니다. 올해 김장은 11월 중순부터 12월 상순에 집중될 전망입니다.