조정식 국회의장은 10일 국회를 방문한 탄질라 나르바예바 우즈베키스탄 상원의장과 회담을 갖고 양국 간 협력 범위를 미래지향적 산업으로 대폭 확대하기로 뜻을 모았습니다. 이번 회담은 지난 9월 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령의 국회 방문에 이어 두 달 만에 성사된 것으로, 양국의 긴밀한 관계를 재확인하는 자리였습니다.
양측은 타슈켄트 신공항 건설과 고속철 도입 등 기존 교통 인프라 협력을 넘어 AI, 핵심광물, 에너지 분야에서 새로운 성장 동력을 찾기로 했습니다. 이미 수르길 가스화학 공장과 지자크 기아차 조립 공장 등 구체적인 경제 협력 성과를 거두고 있는 만큼, 앞으로도 보건의료와 유아교육 등 다양한 분야에서 협력을 이어갈 계획입니다.
특히 우즈베키스탄은 중앙아시아에서 유일하게 한국과 '특별 전략적 동반자 관계'를 맺고 있는 핵심 파트너입니다. 조정식 의장은 중앙아시아에서 가장 많은 17만 명의 고려인 동포가 거주하는 우즈베키스탄의 특수성을 언급하며, 내년 수교 35주년과 고려인 정주 90주년을 맞아 양국 관계를 한층 더 발전시키자고 강조했습니다.
또한, 우즈베키스탄 내 고려인 역사박물관 건립이 예정된 만큼 이에 대한 각별한 관심과 지원도 당부했습니다. 앞서 이재명 대통령이 전날 나르바예바 상원의장을 접견한 것 역시 양국의 특별한 유대 관계를 보여주는 대목으로 평가됩니다.