일본 정부가 저출산으로 인한 인구 감소에 대응해 자위대 정원 감축을 공식화했습니다. 연내 개정될 국가안보전략 등 안보 관련 3대 문서에 이러한 방침을 명기하고, 조직 효율화에 본격적으로 나설 계획입니다.
현재 자위관 정원은 24만 7154명이지만, 실제 충원율은 2020년 이후 지속적으로 하락해 2025년도에는 88%에 머물고 있습니다. 부족한 병력을 억지로 채우기보다 적은 인력으로도 방위력을 유지할 수 있는 체질 개선이 시급하다는 판단입니다.
방위력 강화 기조는 유지됩니다. 2022년 5조 4005억 엔이었던 방위비는 올해 9조 353억 엔으로 4년 만에 약 67% 급증했습니다. 일본 정부는 지휘통제 시스템에 AI를 도입하고 무인기 활용을 확대해 인력 의존도를 낮추는 한편, 자위관이 본연의 임무에 전념할 수 있는 환경을 조성할 방침입니다.
다만 기지 통폐합에 따른 지역 경제 위축은 과제로 남습니다. 자위관과 가족의 이동으로 인한 인구 감소와 세수 축소 우려가 제기되는 가운데, 일본 정부는 2031년까지 대학 등에 방위 전문 연구 거점을 신설하는 등 장기적인 기술 확보 전략도 병행할 예정입니다.